محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي، صرح بأن افتتاح فرع التجمع الخامس اعتُبر واحداً من أصعب وأهم التحديات التي واجهها في فترة رئاسته التي امتدت لثماني سنوات، وذلك بسبب المصاعب المالية الكبيرة المرتبطة بالمشروع.
وفي حديثه عبر قناة النهار، أشار الخطيب إلى أن النادي كان يواجه أزمة مالية خانقة في تلك الفترة، موضحاً: “أصعب ملف أنجزته في الأهلي هو افتتاح فرع التجمع الخامس. لم يكن هناك ما يكفي من الأموال في خزينة النادي لتغطية مرتبات اللاعبين والعاملين، ورغم ذلك كان من الضروري افتتاح هذا الفرع لأنه يعد مصدراً رئيسياً للإيرادات”.
وتابع قائلاً: “كنا في حاجة إلى نحو 300 مليون جنيه خلال ثمانية أشهر لإنهاء المشروع، مما اضطرنا إلى الحصول على قرض، وبعدها تمكنا من جمع مليار ونصف المليار جنيه من اشتراكات الأعضاء فقط”.
كما تحدث الخطيب عن فلسفته في إدارة مجلس الأهلي، موضحاً أنه يتجنب إبداء رأيه في الاجتماعات حتى لا يؤثر على آراء الآخرين. وأكد أن العديد من القرارات تتخذ بالأغلبية دون أن ينخرط في التعبير عن مواقفه، مبيناً أنه في بعض الأحيان قد لا يتفق مع القرارات، لكنه يدعمها بعد اتخاذها ولا ينتقدها علنًا.
وأشار إلى أن الكيان الأهلي يبقى فوق الجميع، مؤكدًا أن الأهلي لديه نجوم على مر العصور، ولكن من المهم أن يدرك كل لاعب أن النادي أكبر من أي نجم، وأن الانضمام إليه يمثل شرفًا لأي لاعب.
وفي حديثه عن مسيرته الشخصية، كشف الخطيب أن آخر راتب تقاضاه كلاعب كان في عام 1987 وبلغ 2500 جنيه فقط.
واختتم الخطيب بالتعليق على وضع الأندية الشعبية في ظل الاحتراف، مشددًا على أهمية دعم تلك الأندية لاستعادة مكانتها التاريخية. وأكد على أن الاحتراف يتطلب موارد كبيرة لم تتوفر للأندية الشعبية، متمنيًا عودتها إلى مكانتها الطبيعية ودعمها كما في الماضي.